IWMF Petition on Behalf of Mexican Journalist Lydia Cacho

June 4, 2009

Lic. Félix González Canto
Gobierno del Estado de Quintana Roo. Administración 2005 - 2011.
Palacio de Gobierno. Av. 22 de Enero No. 001 Col. Centro. C.P. 77000
Chetumal, Quintana Roo, México
Email: despachodelejecutivo@qroo.gob.mx

Dear Governor Canto:

We are writing on behalf of the International Women’s Media Foundation to express our alarm concerning distinguished Mexican journalist Lydia Cacho, who began receiving alarming new threats in May.

Cacho, who won an IWMF Courage in Journalism Award in 2007, reports being watched and followed by unknown, armed individuals. On May 12, a man was allegedly seen taking photos of Cacho’s apartment in Cancun. The same man was reportedly seen outside her apartment with a gun two days later and again on May 22. On May 15, different men were allegedly parked outside her apartment door and later appeared outside her office, also in Cancun.

Cacho also says she has received death threats via her blog since February, including one that threatened to “slit her throat.”

Given the history of threats and harassment that that this brave journalist has endured over the years, we take these incidents very seriously. We urge Mexican authorities to investigate and protect Cacho so that she can continue her work as a journalist. We are concerned that the threats against Cacho and other Mexican journalists signal more restrictions on free expression and press freedom in Mexico. All viewpoints should be allowed to be expressed in the media without force or coercion and journalists should be protected in the course of their work by authorities.

As a network of thousands of women and men in the media around the world who are supporters of a worldwide free press, we respectfully urge you to take immediate action to ensure that Cacho is allowed to safely carry out her work. By using your power to ensure that justice is done in this case, you will take a step toward establishing a free and independent press in Mexico.

Thank you for your attention.

Sincerely,

Akwe Amosu, co-chair
Campbell Brown, co-chair

cc: Lic. Fernando Francisco Gómez-Mont Urueta
Secretaría de Gobernación
Bucareli 99, 1er. piso,
Col. Juárez, Del. Cuauhtémoc,
México D.F., C.P.06600, MEXICO
Fax: +52 55 5093 3414
E-mail: secretario@segob.gob.mx

Lic. Felipe De Jesús Calderón Hinojosa
Presidente de los Estados Unidos Mexicanos
Residencia Oficial de los Pinos Casa Miguel Alemán
Col. San Miguel Chapultepec, C.P. 11850, DISTRITO FEDERAL, México
Fax: +52 55 5093 4901/ 5277 2376
Email: felipe.calderon@presidencia.gob.mx

Embassy of Mexico
1911 Pennsylvania Ave.
Washington, DC 20006

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2 de junio de 2009

Estimado Gobernador González Canto:

Nos dirigimos a usted de parte del International Women’s Media Foundation (IWMF) con el fin de expresar nuestra profunda preocupación respecto a la distinguida periodista mexicana Lydia Cacho, quien ha estado recibido amenazas alarmantes en mayo.

Cacho — ganadora del premio Courage in Journalism Award 2007 de IWMF — denuncia que individuos desconocidos y armados han estado vigilando y siguiendo sus pasos. El 12 de mayo, supuestamente vieron a un hombre tomando fotos del departamento de Cacho en Cancún. Según se informa, dos días después vieron al mismo hombre portando un arma afuera del departamento de Cacho y nuevamente lo vieron el 22 de mayo. El 15 de mayo, supuestamente estacionaron afuera de su departamento distintos hombres que después aparecieron afuera de su oficina en Cancún.

Cacho también indica que desde febrero ha recibido amenazas de muerte a través de su blog, como uno que amenazaba con “cortarle el cuello”.

Tomamos muy en serio estos incidentes debido al historial de amenazas y acoso que ha soportado por años esta audaz peridista. Exhortamos a las autoridades mexicanas investigar y proteger a Cacho para que ella continúe con su trabajo de periodista. Nos preocupa que las amenazas contra Cacho y otros periodistas mexicanos sean una señal de más restricciones para la libertad de expresión y la libertad de prensa en México. Los medios de comunicación deberían expresar libremente todos los puntos de vista sin el uso de fueza ni coacción y las autoridades deberían proteger a los periodistas y su trabajo.

Como una red conformada por miles de mujeres y hombres de los medios de comunicación en el mundo, que apoyan la libertad de prensa a escala mundial, respetuosamente le insinuamos tomar medidas inmediatas que protejan y aseguren el trabajo que realiza Cacho. Si recurre a su autoridad para garantizar que se haga justicia en este caso, usted dará un gran paso hacia el establecimiento de una prensa libre e independiente en México.

Agradecemos su atención.

Atentamente,

Akwe Amosu, co-presidente
Campbell Brown, co-presidente

Embajada de México
1911 Pennsylvania Ave.
Washington, DC 20006